当“天宫”空间站在近地轨道上稳步运行，中国航天人的目光早已不止于星辰大海——在地球表面，一个“隐形”的“地面空间站”正默默运转，它虽不冲破云霄，却以最接近宇宙的方式，支撑着每一次太空探索的从“0”到“1”，这个“地面空间站”，并非科幻概念，而是中国航天人用科技搭建的“太空环境复刻器”，是航天器诞生的“试炼场”，也是航天员奔赴星辰大海前的“预演厅”。
“地面空间站”并非指建在地面的空间站实体，而是指一系列大型、综合性的地面空间环境模拟实验设施的总称，它就像一座“太空环境实验室”：通过高真空、超低温、强辐射、微重力（部分模拟）等技术手段，将航天器在太空面临的极端环境“搬”到地面，让卫星、飞船、空间站舱段等在这里提前“体验”太空的“生存考验”。
模拟太空的“真空环境”，需要将实验舱内的空气抽至接近“绝对真空”（气压低于地球海平面的百亿分之一）；模拟太空的“温度骤变”，则要让航天器经历从零下200多摄氏度的深空低温到100多摄氏度的太阳直射高温的“冰火两重天”；模拟太空的“宇宙辐射”，则用粒子加速器产生高能射线，考验航天器电子元件的“抗辐射能力”，这些设施共同组成了“地面空间站”，成为中国航天事业不可或缺的“地面基石”。
中国航天事业的发展，始终伴随着地面试验能力的突破，已建成并投入使用的“地面空间站”设施，规模、技术指标均位居世界前列，形成了覆盖航天器研制全流程的试验体系。
“空间环境模拟装置”是其中的“旗舰设施”，位于中科院国家空间科学中心的这一装置，拥有直径7米、高12米的大型真空容器，可容纳整舱空间站舱段进行试验；其热真空系统能在-196℃至+150℃范围内精准控温，模拟太空中的“冷黑”环境（无阳光直射的深空低温）；空间辐射模拟器则能重现银河宇宙线、太阳质子事件等高能辐射环境，相当于让航天器“提前预演”太空中的“极端天气”。
航天器对接机构模拟试验台同样“功不可没”，空间站的核心技术之一是“太空对接”，两个重达数十吨的航天器在时速数万公里的相对速度下实现“毫米级”精准对接，全靠地面反复演练，中国建成的多自由度对接机构试验台，可模拟太空中的失重、震动、姿态变化等复杂工况，确保“天宫”空间站建成后，神舟飞船、货运飞船能与核心舱实现“零失误”对接。
航天员训练模拟器也是“地面空间
